Door de vergrijzing zijn steeds meer mensen in Nederland afhankelijk van hulpmiddelen zoals rolstoelen, scootmobielen en rollators. Het is voor hen cruciaal dat deze hulpmiddelen veilig en betrouwbaar functioneren. Daar zorgen vakmensen zoals Frank Robert voor. Via Werkgeversservicepunt Groot-Amsterdam (WSP) volgde hij een intensieve opleiding. Zo maakte hij de overstap naar een baan in de revalidatietechniek, tot grote tevredenheid van zijn nieuwe werkgever.
We ontmoeten Frank, samen met Doortje Kloppers van Werken in de Revalidatie, op het hoofdkwartier van Medipoint in Weesp waar hij sinds 2023 werkt. In de grote hal, afgeladen met hulpmiddelen, wordt druk gesleuteld, geschroefd en doorgemeten.
Van droombaan naar een nieuwe uitdaging
‘Hiervoor was ik mortuariummedewerker’, vertelt Frank. Dat was echt mijn passie. Je hebt hier deskundigheid én empathie voor nodig.’ Toen het bedrijf waarvoor hij werkte werd overgenomen, kreeg Frank een nieuwe functie aangeboden die niet bij hem paste. Ook privé liep het even niet zo lekker en een sollicitatieplicht voelde op dat moment als een strop om zijn nek.
‘De deur uit, ergens aan de slag – dat moest gewoon,’ vertelt Frank. WSP hielp hem om te focussen op wat echt belangrijk voor hem was. ‘Werk waarbij gevoel voor mensen én voor techniek samenkomen, dat was het doel. Tegen mijn contactpersoon bij WSP zei ik toen al snel: ‘Fietsenmaker of werk in de revalidatietechniek.’
Een opleiding met baanintentie
Voor dat laatste blijkt een leerwerktraject van vijf maanden te zijn ontwikkeld door Werken in de Revalidatie. Zij leiden mensen met een uitkering (WW, Bijstand, WIA, Wajong) of zij-instromers op tot servicemonteur of adviseur in de revalidatietechniek. Aansluitend gaat de kandidaat aan de slag bij een van de aangesloten werkgevers in de branche, met behoud van uitkering. Daarna gaat de kandidaat, na een succesvolle sollicitatie, in dienst bij de werkgever. ‘Dat klonk bijna te mooi om waar te zijn!’ zegt Frank met een lach. ‘Een WW-uitkering paste sowieso al niet bij mij!’
WSP als onmisbare schakel
Doortje vult aan: ‘WSP speelt een essentiële rol bij onze werving en selectie. Zij leveren cv’s aan van kandidaten waarvan zij inschatten dat onze opleiding goed bij hen zou passen. Hierdoor krijgen we veel geschikte mensen. WSP neemt ook hobbels voor kandidaten weg zodat zij in alle rust het proces kunnen doorlopen van introductiebijeenkomsten tot opleiding en sollicitaties. Zo nodig kunnen we snel schakelen met de mensen van WSP om hierbij ondersteuning te vragen.’
Gemotiveerd personeel
Voor werkgevers biedt deze aanpak een groot voordeel: zij krijgen werknemers die goed voorbereid en gemotiveerd instromen. ‘Bijna niemand heeft ervaring in de revalidatietechniek,’ legt Doortje uit. ‘Daarom kijken we vooral naar technische aanleg en sociale vaardigheden. Handigheid is belangrijk. Klust iemand veel thuis bijvoorbeeld? Maar net zo belangrijk is de sociale kant: kan iemand zich goed in een ander verplaatsen?’
‘Techniek en empathie komen hier samen.’
Frank vervolgt: ‘Om een voorbeeld te geven: je moet echt gemotiveerd zijn om ervoor te zorgen dat mensen, die zonder hun rolstoel aan bed gekluisterd zouden zijn, hun hulpmiddel dezelfde dag nog terugkrijgen.’ De onderlinge samenwerking bij het team van Medipoint is zó goed dat dit soort ‘dagacties’ bijna altijd succesvol worden afgerond, ook onder tijdsdruk. ‘Dat geeft veel voldoening’, zegt Frank, ‘ook al heb ik zelf geen direct contact met de cliënt.’
Leren in de praktijk
Tijdens de opleiding werd Frank ondergedompeld in techniek, theorie en communicatieve vaardigheden. Het programma combineert klassikaal onderwijs met meedraaien op een vestiging. Naast technische kennis is er ook aandacht voor het menselijk lichaam, omdat een hulpmiddel perfect moet aansluiten op de behoeften van iemand met een beperking. Daarnaast maakte Frank kennis met de branche door excursies naar leveranciers, dealers en fabrikanten. ‘Ik heb hierdoor niet alleen veel geleerd over de hulpmiddelen zelf, maar ook over hoe de sector in elkaar zit,’ vertelt hij. Doortje vult aan: ‘Dat is een groot voordeel tijdens je sollicitatiegesprek, omdat je al ontzettend veel gezien en geleerd hebt.’
Persoonlijke groei en teamgevoel
‘Het meedraaien op een vestiging en de bedrijfsbezoeken zijn belangrijk,’ vertelt Frank. ‘Je raakt geïnspireerd en wilt vanzelf meer leren.’ Voor hem waren de heidagen aan het begin van de klassikale opleiding extra bijzonder. ‘Je staat stil bij waar je vandaan komt en wat je wilt in het leven. Dat hielp me om weer in mijn kracht te staan. Doordat we een paar dagen samen waren, leerden we elkaar echt kennen en volgden we de opleiding als hechte groep.’
Duurzame oplossing voor personeelstekort
Doortje benadrukt hoe belangrijk het is dat mensen de opleiding volgen vanuit overtuiging. ‘Je moet er helemaal voor gaan. Je leert niet alleen een vak, maar gaat daarna ook een langdurig dienstverband aan.’ Ze voegt eraan toe: ‘We bieden geen tijdelijk project, maar een baan met toekomst. Daarom is het zo belangrijk dat je op je plek zit, bij voorkeur niet verder dan 30 tot 40 kilometer van je woonplaats.’
Frank: ‘Hoewel ik ben opgeleid tot buitendienstmonteur, is dat niet wat ik doe. Ik kreeg namelijk de kans om eindinspecteur te worden en die kans heb ik gepakt. Ik controleer of een revalidatiemiddel helemaal klaar is om terug naar de cliënt te gaan. Dat is een samenspel met collega’s waar techniek en empathie toch weer mooi samenkomen.
‘Geen tijdelijk project, maar een baan met toekomst.’
’Hoewel hij zichzelf omschrijft als een rustig persoon die eerst de kat uit de boom kijkt, voelt Frank zich helemaal op zijn plek. ‘Ik vind het altijd leuk om de opleiding te promoten, bijvoorbeeld op open dagen. Een leidinggevende noemde me ooit gekscherend ‘de maatschappelijk werker van het bedrijf’. Dat zegt denk ik veel over de sfeer hier: we zijn als één grote familie.’
Frank blijft zich ontwikkelen en staat op de nominatie voor de leerlijn tot keurmeester. ´Dat is een stapje dieper, met echte keuringen en strikte regelgeving waaraan we moeten voldoen. Ik wil hier niet meer weg!’
